Die Vielzahl der Pflanzen in unseren Gärten nimmt ständig zu. Es sind oft Pflanzen, die bei uns nicht heimisch sind. Wir halten sie in Kübeln und Töpfen. Sie müssen sich an unsere Klimaschwankungen, die neuen Bodenverhältnisse und die hiesige Umwelt anpassen, beziehungsweise wir bieten ihnen Kompromisse. Eine allgemeingültige Lösung ist aber nicht möglich. Deshalb richten sich die Pflegemaßnahmen nach der Heimat und dem Alter der jeweiligen Kübelpflanze. Grundsätzlich sind ältere Pflanzen widerstandsfähiger als junge. Damit die Anpassung optimal erfolgt, dürfen die Pflanzen im Herbst nicht zu früh eingeräumt werden. Krankheiten und Schädlingsbefall wären die Folge. Die Pflanzen vertragen durch Gewöhnung einiges an Kälte. Außerdem reifen sie an der frischen Luft gut aus, was ebenfalls die Widerstandsfähigkeit erhöht. Ein wichtiger Fakt zur Verbesserung der Winterhärte ist die Düngung. Damit die Triebe ausreifen, wird ab August nicht mehr gedüngt.

Man kann die Pflanzen in drei Gruppen unterteilen:

Empfindliche Exoten werden vor dem ersten Frost eingeräumt. Dies sind Engelstrompete, Roseneibisch, Bougainvillea, Wandelröschen, Kentiapalme/Howeapalme

Pflanzen, die bis -5°C im Freien aushalten sind Schönmalve, Gewürzrinde, Zitronenbaum, Passionsblume, Bleiwurz.

Robuste Pflanzen, die bis -12°C im Freien aushalten sind Granatapfel, Lorbeer, Aukube, Olive, Bambus und Hanfpalme.

Auch das Winterquartier kann in Gruppen eingeteilt werden:

Kühl und dunkel können Schmucklilie, Korallenstrauch, Bleiwurz und Granatapfel stehen.

Kühl und hell stellt man Zylinderputzer, Kamelie, Strauchmargerite, Lorbeer, Oleander und Veilchenstrauch.

Temperiert und hell mögen es Bougainvillea, Engelstrompeten und Wandelröschen.

Warm und hell brauchen es Schönmalve und Roseneibisch.

Als Faustregel gilt, je dunkler, umso kühler. Viele Pflanzen wachsen im Winterquartier weiter. Werden die Triebe nur hellgrün und unnatürlich lang, treibt die Pflanze also geil, stimmt das Verhältnis zwischen Licht und Temperatur nicht. Diese Triebe kosten der Pflanze viel Kraft. Die Raumtemperatur sollte gesenkt werden. Um das normale Wachstum nicht zu gefährden werden diese Triebe um ein Drittel gekürzt. Mindestens ein Blattansatz je Trieb muss aber stehen bleiben.

Wer im Haus keinen Platz für alle Kübelpflanzen hat, kann die robustesten unter ihnen notfalls frostfest verpackt im Freien überwintern. Dabei besteht besonders die Gefahr, dass die Pflanzen vertrocknen. Immergrüne sollten deshalb in Vliese oder Schattiernetze eingehüllt werden, um die Sonneeinstrahlung zu mindern und die Verdunstung über die Blätter zu verringern. Wöchentlich wird die Bodenfeuchtigkeit kontrolliert. Ist der Regen oder Schnee ausgeblieben, wird gegossen. Gefrorene Erde nimmt keine Feuchtigkeit auf, sie wird daher nicht gegossen. Heißes Gießwasser ist schädlich. Man gießt also sobald die Erde aufgetaut ist. Bei langen Frostperioden stellt man die Pflanzen für ein bis zwei Tage in einen nicht zu warmen Raum, damit die Erde auftauen kann, gießt sie und stellt sie am Folgetag wieder ins Freie. Natürlich kann das alles nur eine Notlösung sein.

Einige Kübelpflanzen sind winterfest und können daher im Freien überwintern. Diese, meist Immergrünen wie Buchs, Eibe und andere Koniferen, müssen an frostfreien Tagen gewässert werden. Vorsicht vor der Wintersonne! Diese Pflanzen sollten auf jeden Fall auch beschattet stehen.